Rappresentazione artistica prodotta dall’European Southern Observatory (ESO).
California ,Institute of Technology: gli astronomi Michael Brown e Konstantin Batygin pubblicano sulla rivista Astronomical Journal i risultati della loro ricerca che incontra il favore di tutta la comunità di astronomi e astrofisici, secondo la quale si ipotizza l’esistenza di un nuovo pianeta posto ai confini del Sistema Solare, ad oggi denominato “Planet Nine” (Pianeta Nove).
A questo punto è bene fare una piccola precisazione riguardo al 9° pianeta del Sistema Solare.A metà del 2006 cinque corpi del sistema solare sono stati classificati come pianeti nani: Cerere,fino ad allora considerato il più grande degli asteroidi situato nella Fascia Principale,e altri quattro corpi situati al di là dell’orbita di Nettuno, ossia Plutone(che in precedenza era classificato come il nono pianeta), Haumea, Makemake, e Eris. Plutone quindi ad oggi è considerato il più grande e il secondo più massiccio dopo Eris tra i pianeti nani e non più il 9° pianeta del Sistema Solare.
I ricercatori parlano di un pianeta di ghiaccio oltre l’orbita di Nettuno,situato ad una distanza pari a 600 volte la distanza Terra-Sole la cui massa sarebbe pari a 10 volte quello della Terra ,classificabile quindi come il 5° pianeta gigante del nostro Sistema Solare dopo Giove, Saturno, Urano e Nettuno.Si sarebbe formato 4,5 miliardi di anni fa nella stessa zona dei pianeti giganti e per effetto risultante dalla somma della loro forza di attrazione gravitazionale sia stato sbalzato via come in una carambola . Per compiere un giro intorno al Sole potrebbe impiegare da 10 a 20 mila anni.
Data la sua enorme distanza,il pianeta non è stato osservato direttamente dagli astronomi i quali hanno dedotto della sua esistenza studiando le perturbazioni gravitazionali prodotte sui pianeti nani ed altri oggetti vicini .Gli stessi hanno già idea di dove cercare ma i telescopi che hanno la capacità di osservare oggetti a tale distanza hanno un campo visivo ristretto per cui non risulta per nulla facile scovarlo.Attualmente Brown e Batygin sono alle Hawai e stanno setacciando tutta l’area dove ipotizzano si trovi Planet Nine con il telescopio giapponese Subaru per fornire prove concrete della sua esistenza.
Rappresentazione artistica prodotta dall’European Southern Observatory (ESO).